La Vernaz – Jacques François Bouvet – 1829 – 1901
Le fils – Célestin François Bouvet – 1856 – 1942
Colonie San José (Argentine), date inconnue
Résumé
Dans cette courte lettre, Célestin écrit à son neveu Arsène Séphirin pour lui transmettre des conseils personnels et des nouvelles de la vie en Argentine.
Il insiste sur des valeurs essentielles comme le travail, l’obéissance et le respect des parents, tout en mettant en garde contre les dangers du jeu et de l’alcool.
Il décrit ensuite les moyens de subsistance des colons, notamment l’élevage, en détaillant les prix des animaux, des produits agricoles et des terres. Malgré les pertes liées aux sauterelles, il montre que des revenus restent possibles.
Cette lettre constitue un témoignage à la fois moral et économique, révélant les préoccupations éducatives des émigrants et leur volonté de transmettre leur expérience aux générations plus jeunes.
Note sur la transcription
Cette lettre a été transcrite mot à mot, dans le respect de l’orthographe, de la syntaxe et des formulations d’origine.
Les passages signalés par XXX ou XXXXX correspondent à des mots ou expressions illisibles ou impossibles à déchiffrer avec certitude.
La ponctuation et les majuscules ont été ajustées uniquement lorsque cela était nécessaire à la lisibilité, sans modifier le sens du texte.
Transcription
À mon cher Arsène Séphirin,
Je voudrais bien pouvoir parler un moment avec toi. Je vois par la lettre de ta maman que tu es très obéissant et travailleur. Ça me fait très plaisir. Fais toujours ce que tu peux pour ton père et ta mère. Rends-les contents dans leur vieillesse, Dieu t’en rendra récompense.
Cher neveu, ce que je te recommande : ne sois jamais joueur pour de l’argent. Pourquoi (parce que) on perd son temps et l’argent. Ni buveur non plus, pourquoi (parce que) on semble rien que des imbéciles. Si on se voit à un miroir quand on a bu, je crois qu’on ne boit plus.
Tu me diras : qu’est-ce que vous faites-vous par là-bas ? Avec quoi faites-vous de l’argent puisque les sauterelles ont tout mangé le blé ?
Eh bien, avec les animaux gras : les bœufs valent de 50 à 60 pièces, les vaches de 30 à 40 selon la grandeur. Et avec les poules, une poule vaut une pièce, un couple de poussins à 3 mois une pièce.
Les œufs ont valu dans le mois de mai une pièce. Maintenant, ils ne valent que 50 sous. De notre monnaie, la pièce vaut 100 sous ou bien 44 sous du franc.
Des poules, nous en avons 300 maintenant. En hiver, on vend 26 douzaines d’œufs par semaine. Le beurre vaut une pièce. Le fromage de 50 à 60 sous le kilo. Le terrain vaut 150 pièces l’hectare. Les chevaux valent 50 à 100 pièces, prix ordinaire.
Eh bien, cher neveu, ne t’oublie pas, réponds-moi au plus vite. Arsène à tito XXXXXXXXXXXXXXXXX
Reçois les amitiés et salutations de ton oncle B. C. (Bouvet Célestin)
Mon adresse est :
B. C. Villa San José – Departamento Colón – Entre Ríos – República Argentina – América del Sud.
📄 Consulter la lettre originale (PDF)
(document d’archive, écriture manuscrite d’origine)
Conseils de vie dans les lettres d’émigrants
Cette lettre illustre un aspect fréquent des correspondances : la transmission de valeurs aux plus jeunes
Une éducation à distance
Les émigrants profitent des lettres pour :
- conseiller leurs proches
- guider les plus jeunes
- maintenir un lien familial
Des recommandations claires
Les conseils portent souvent sur :
- le travail et l’effort
- le respect des parents
- les dangers du jeu
- les excès liés à l’alcool
👉 des valeurs considérées essentielles
Un exemple concret
L’auteur met en garde :
- contre la perte d’argent au jeu
- contre l’image dégradante de l’ivresse
➡️ des conseils issus de l’expérience
Une vision réaliste de la vie
En parallèle, il explique :
- comment gagner sa vie
- les prix pratiqués
- les ressources disponibles
👉 un mélange d’éducation morale et de réalité économique
Conclusion
Cette lettre montre que :
➡️ les émigrants restent très attachés à l’éducation des jeunes
➡️ ils transmettent leurs valeurs malgré la distance
➡️ leurs lettres sont aussi des outils de formation familiale